Oggi nei paesi d'origine, il cincillà rischia l'estinzione soprattutto a causa della sua pelliccia pregiata. Come animali da compagnia invece questi simpatici batuffoli di pelo stanno riscuotendo un successo sempre maggiore.
Il cincillà è un roditore che può arrivare a misurare anche 30 cm, senza contare la coda. Le femmine solitamente sono un po' più grosse dei maschi, infatti possono pesare fino a 800 grammi, mentre il maschio supera raramente i 600. Sono animali molto longevi, in cattività possono vivere anche 20 anni.
Si tratta di un animale crepuscolare/notturno, di giorno ama quindi dormire rintanato nella sua casetta. Ma nelle ore serali dimostra tutta la sua vivacità e curiosità, si tratta pur sempre di un roditore, sarà quindi continuamente in esplorazione e ogni buchetto che trova è buono per sgattaiolarci dentro.
Il carattere varia da un esemplare all'altro, dipende molto da come viene abituato nei primi mesi di vita ma rimane comunque un fattore genetico ereditato dai genitori. Per questo esistono esemplari più o meno addomesticati e portati al contatto con il padrone.
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