Un divorzio e, prima ancora una separazione, sono eventi molto comuni nelle famiglie e non per questo sono privi di dolore. Una coppia che si lascia se ha figli deve fare i conti con il peso del fallimento e con le emozioni – talvolta drammatiche – di chi subisce questa scelta: i bambini. Che siano preparati all'eventualità, magari perché più volte hanno visto mamma e papà discutere, o che siano completamente all'oscuro, la separazione ha comunque delle conseguenze importanti sulla loro vita.
Affrontare il tema del divorzio è difficile, prima di tutto perché ogni bambino, in base all’età ma anche alla sensibilità, ha capacità di comprensione diversa. Devi quindi tenere in mente alcuni dettagli del momento di crescita
Neonati e bambini piccoli
- dipendenza dai genitori o da chi si prende cura di loro
- nessuna capacità di comprendere eventi complessi, anticipare situazioni future o comprenderne i sentimenti
Bambini in età prescolare
- iniziano a sviluppare l'indipendenza, ma continuano a essere fortemente dipendenti
- capacità limitata di comprendere causa ed effetto; ancora incapace di pensare al futuro
- la comprensione del mondo ruota attorno a se stessi
- il confine tra fantasia e realtà è talvolta sfocato
- una certa capacità di pensare ai sentimenti, ma limitata capacità di parlarne
Affronta con i piccoli l’argomento con molta delicatezza, dando spazio al contatto fisico, che deve essere rassicurante. A cosa prestare attenzione: i segni di angoscia nei bambini in età prescolare includono paura, rabbia o instabilità emotiva, che possono essere espressi indirettamente attraverso appiccicosità, ansia, piagnucolio o irritabilità generale. Potrebbero poi manifestare dei cambiamenti, anzi delle regressioni: bambini che hanno dormito tutta la notte potrebbero iniziare a svegliarsi più spesso, ad esempio.
I genitori devono dare priorità alla cura e all'educazione che danno ai bambini un senso di stabilità e rassicurazione. Quindi, per quanto possibile, la vita dei bambini deve essere ancorata alle loro normali routine (pasti, giochi, bagno, letto) alla presenza di un genitore che è "lì per loro".
Bambini dai 6 agli 8 anni
- un po' più di capacità di pensare e parlare dei sentimenti
- visione più ampia e meno egocentrica di ciò che accade intorno a loro, ma comprensione ancora limitata di circostanze complesse come il divorzio
- sviluppare più relazioni fuori casa (amici e scuola)
Bambini di età compresa tra 9 e 11 anni
- capacità più sviluppate di comprendere, pensare e parlare di sentimenti e circostanze legate al divorzio
- le relazioni esterne alla famiglia (amici, insegnanti, allenatori) sono più sviluppate e diventano un fattore maggiore nella pianificazione del tempo del bambino
- tendono a vedere le cose in bianco e nero; può attribuire la colpa per la scissione
A cosa prestare attenzione: i bambini in età scolare possono mostrare la loro angoscia come paura, ansia, rabbia o tristezza e alcuni mostrano segni più chiari di mancanza del genitore assente. Possono avere fantasie sulla riconciliazione e chiedersi cosa possono fare per realizzarlo. Spesso pensano di poter riunire i loro genitori, o che in qualche modo hanno contribuito al divorzio e avranno difficoltà ad andare avanti con il processo di guarigione. Quindi devono capire che quelle sono decisioni adulte che non hanno causato e non possono influenzare.
I genitori devono dare priorità all'assistenza stabile e le routine sono ancora importanti.
Bambini di età compresa tra i 12 e i 14 anni
- maggiore capacità di comprensione delle problematiche legate al divorzio
- capacità di partecipare a discussioni e porre domande per aumentare la loro comprensione
- inizio del desiderio di maggiore indipendenza; contestazione della potestà genitoriale
- rapporti extrafamiliari sempre più importanti
A questa età, irritabilità e rabbia sono comuni, nei confronti di entrambi i genitori o di colui che si è trasferito. Può essere difficile valutare quanto il malumore di un giovane adolescente sia legato al divorzio. È quindi importante mantenere la comunicazione aperta. Gli adolescenti possono essere più difficili da raggiungere e talvolta si comportano come se non volessero essere raggiunti. Ma la maggior parte ha ancora bisogno e brama la connessione con i genitori
Letture sul divorzio
Ci sono diversi libri utili su questo argomento. Molto attuale è "Come parlare ai tuoi figli del tuo divorzio" scritto da Samantha Rodman, fondatrice di DrPsychMom.com. Offre consigli esperti per discutere la tua decisione in modo sano ed efficace, tra cui la promozione di un dialogo aperto e la garanzia che i bisogni emotivi dei tuoi figli siano soddisfatti durante la separazione. Molto interessante anche "I miei genitori si dividono. E io?" (Red).
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