Ferragosto oggi si festeggia il 15 agosto, ma originariamente si festeggiava il primo del mese. Era un giorno di riposo dall'agricoltura, in quanto corrispondeva alla fine dei principali lavori agricoli (la Consualia). Il nome deriva dal latino "Feriae Augusti ", che significa "riposo di Augusto" e fu stabilito per la prima volta nel 18 a.C, proprio dallo stesso imperatore. I giorni di riposo previsti erano tanti, anche tutto il mese, con il giorno 13, in particolare, dedicato alla dea Diana.
Intorno al VII secolo, la Chiesa cattolica decise di integrare questa festività nella celebrazione dell'Assunzione: secondo la religione cattolica, il 15 agosto la Vergine Maria fu assunta in corpo e anima dagli angeli (il giorno venne riconosciuto come ricorrenza solo nel 1950).
La festa prevedeva corse di animali da tiro, perché agosto era l'unico periodo in cui gli animali non erano impiegati nei lavori agricoli. In questa occasione potevano anche essere ornati di fiori, come avviene ancora oggi durante il “Palio di Siena”, evento organizzato a Siena per celebrare l’Assunzione della Vergine Maria.
Come si festeggia Ferragosto oggi?
A Ferragosto ci sono, in Italia, festival di strada, feste in spiaggia, fuochi d'artificio, concerti musicali e balli. A Siena, il 16 agosto si svolge l'iconica corsa di cavalli, Il Palio. Se sei a casa o in vacanza con gli amici, non dimenticare di organizzare una bella grigliata, un appuntamento classico in molte famiglie.
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