Dicembre è l’ultimo mese dell’anno ed è il mese del Natale e questo lo rende amatissimo da tantissime persone. Inoltre, segna la fine dell’anno e l’inizio dell’inverno. Come indica l’etimologia, dicembre è formato dalla radice latina decem- che significa “dieci”, ma dicembre è il nostro dodicesimo mese. La strana discrepanza nella numerazione è presente anche per i mesi di settembre, ottobre e novembre, che fanno riferimento a "sette", "otto" e "nove", anche se sono il nostro nono, decimo e undicesimo mese.
Perché? Ebbene, l'antico calendario romano prevedeva solo dieci mesi all'anno, a cominciare dal mese di marzo. Gennaio e febbraio furono infine aggiunti dopo dicembre alla fine dell'anno. Ma, quando fu istituito il calendario giuliano nel 45 a.C., gennaio e febbraio apparivano all'inizio dell'anno, il che riportava indietro di due tutti i mesi originali (e i loro nomi originariamente assegnati).
Prima che dicembre entrasse nell'inglese antico, venivano usati i nomi !rra Gēola o Gēolmōnað , che significa "mese di Yule". I primi popoli germanici si riferivano a questa stagione invernale come yuletide, un periodo di due mesi che abbracciava dicembre e gennaio. Geōl significa “giorno di Natale” o “ tempo di Natale ” (una parola per il periodo che va dalla vigilia di Natale ai relativi giorni festivi all'inizio di gennaio).
Geōl è legato all'antico norvegese jōl, il nome della festa invernale pagana che durava 12 giorni. Molte delle usanze della festa di Yule hanno influenzato il modo in cui viene celebrato il Natale, come la tradizione di bruciare un ceppo di Natale nel periodo natalizio. Fatto curioso: la parola jolly potrebbe derivare dalla stessa radice norrena che ci ha portato yule.
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