Non tutte le specie di uccelli possono volare, come per esempio le galline. L'unica caratteristica che accomuna tutti gli uccelli viventi sono le piume. Il mantenimento delle piume richiede una grande quantità di impegno, sforzo ed energia. Durante tutto l'anno, le piume vengono danneggiate dall'usura quotidiana.
Come crescono le piume?
Le piume sono fatte di cheratina, proprio come i nostri capelli e le nostre unghie. A differenza dei nostri capelli e delle nostre unghie, le nuove piume non crescono costantemente, ma in base alle necessità. Quindi, se la piuma della coda o la piuma di volo di un uccello cade prima della stagione della muta, il corpo dell'uccello la sostituirà. Ma questa piuma fuori stagione può essere tutta nera o tutta bianca, un po’ come cucire su una toppa finché non si trova una sostituzione. Poi, in primavera e in autunno, gli ormoni dell'uccello dicono al corpo di iniziare a rilasciare le vecchie piume in modo che quelle nuove possano crescervi.
La muta
Sostituire le piume significa spendere molte energie. Per questo motivo i grandi uccelli sostituiscono gradualmente le loro piume nell'arco di diversi anni. I piccoli uccelli canori generalmente sostituiscono le piume due volte l'anno. Anche così, una muta primaverile può significare sostituire le penne della testa e del corpo e lasciare intatte le penne della coda e delle ali, mentre la muta completa avviene a fine estate.
In alcune specie i maschi cambiano addirittura colore in autunno. Il primo esempio è il cardellino americano. Questi uccelli diventano giallo canarino in primavera, quindi appaiono al meglio per attirare un compagno. Entro l'inverno assumono l'aspetto marrone oliva della femmina, che consente loro di mimetizzarsi meglio con l'ambiente circostante.
Cause della perdita delle piume
Le piume se non cadono per la muta, possono essere vittime di altri fenomeni. Virus, batteri e malattie fungine possono provocare la perdita. La malattia da circovirus Psittacine può causare danni alle piume, al becco e al sistema immunitario, soprattutto nei cacatua e nei pappagalli. Il poliomavirus è un altro virus che può essere associato alla perdita delle piume. Talvolta, è colpa dei problemi psicologici comuni che includono stress, infelicità, noia e mancanza di privacy. Una dieta completa ed equilibrata tutto l'anno è essenziale per la salute e il benessere generale dei tuoi uccelli. Durante la muta è particolarmente importante per la crescita di nuove piume. Una mancanza di proteine, vitamine e minerali essenziali può provocare la perdita e/o la strappatura delle penne.
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