Le parole sono importanti, hanno un significato ma spesso sono usate male. Un errore che si commettere sempre è usare riscaldamento globale e cambiamento climatico come sinonimi. Esiste una relazione tra i due, ma ci sono delle differenze sottili.
Il termine riscaldamento globale è usato dagli scienziati per indicare un aumento a lungo termine della temperatura media dell'aria sulla Terra. Può riferirsi specificamente al riscaldamento dovuto all'influenza dell'aumento delle concentrazioni di gas serra nell'atmosfera. La superficie terrestre riceve la maggior parte del suo calore dall'energia associata ai raggi del Sol , che colpiscono la superficie del pianeta durante il giorno. Di notte la maggior parte di questa energia viene irradiata nello spazio. I gas serra (come anidride carbonica, metano, protossido di azoto e clorofluorocarburi [CFC]) assorbono radiazione infrarossa (energia termica netta) emessa dalla superficie terrestre, che la irradia nuovamente sulla superficie, contribuendo così all'effetto serra.
Sebbene il recente aumento dei gas serra nell'atmosfera sia probabilmente il principale fattore che influenza il riscaldamento globale, sono coinvolti altri fattori (come le variazioni nell'orbita terrestre, l'angolo dell'asse del pianeta e le variazioni nella produzione di energia del Sole). Tuttavia, poiché concentrazioni più elevate di gas serra consentono all'atmosfera terrestre di trattenere maggiori quantità di calore che normalmente si disperderebbero nello spazio durante la notte, la temperatura media della Terra aumenta.
Il cambiamento climatico è un po' diverso. È un cambiamento a lungo termine nella condizione media dell'atmosfera. Gli esseri umani contribuiscono sicuramente al cambiamento climatico aggiungendo gas serra all'atmosfera, ma questa è solo una parte dell'equazione. Il clima terrestre può cambiare nel tempo non solo a causa dei cambiamenti nell'atmosfera, ma anche a causa delle interazioni tra l'atmosfera e vari fattori geologici, chimici, biologici e geografici
Condividi