I capelli bianchi sono segno di "vecchiaia", ma possono comparire anche prima dei 30 anni, quando si è ancora giovan1. Come mai? In media, l'ingrigimento dei capelli avviene tra i 30 e i 40 anni, a seconda del patrimonio genetico. La ricerca mostra che le persone bianche in genere iniziano a vedere l'argento a 35 anni, come le persone di origine asiatica a 35 anni, mentre quelle di colore a 45 anni.
In pratica, invecchiando, le cellule che producono pigmento, chiamate melanociti, iniziano a perdere la capacità di creare la tinta bionda, castana o nera che conferisce ai capelli il loro colore. Oltre a ciò, si perdono alcune delle cellule melanocitarie. Il risultato: più ciocche argentate. E non stiamo necessariamente parlando solo di alcune qua e là, perché alcune persone iniziano anche a vedere un ingrigimento diffuso (quindi, su tutta la testa) appena dopo i 30 anni.
Anche altri fattori, oltre al naturale processo di invecchiamento, possono innescare l'ingrigimento dei capelli. L'eccessivo consumo di alcol e il fumo sono i più importanti. Entrambe le abitudini possono portare a "stress ossidativo", ovvero un aumento di "radicali liberi" nel tuo corpo e non abbastanza antiossidanti per neutralizzarle. Anche la genetica e alcune condizioni croniche, tra cui disturbi autoimmuni come la vitiligine, sono state collegate all'ingrigimento precoce.
E se ti chiedi se c'è qualcosa che puoi fare per recuperare il pigmento perduto: purtroppo no. Ci sono prove che l'ingrigimento causato dalla malnutrizione proteico-energetica (PEM), che si verifica quando il corpo non riceve abbastanza proteine o calorie in generale, può essere invertito se si affronta questa carenza nutrizionale, ma la PEM è rara.
Anche la mancanza di rame, ferro e vitamina B12 è stata associata a capelli grigi prematuri, ma anche se hai carenza di questi micronutrienti, non ci sono prove concrete che aumentarne i livelli riporterà il colore.
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